始存之不以予古拙。不责予以今人之态。能遗其铅黄外饰。直索子心于古人之心。在今之行古者然。虽无以应君子。幸存之不友子以面。予何人。敢不以心友于存之邪。且古人相知在此。今愚忌存之固有未予知者。矧与相面者。其能异于行路之人哉。固无也。有恨偫居时。口未能言及此。还罢又不相处。虽素尚蓄积。竟未得露一毫于方寸之地。每一相见。何尝不嗛嗛于内。若饮者实满于腹。思一吐而未果者。存之谓予是言似乎哉。以为似。则予不得不吐于存之矣。先此二十年。予方去儿童心。将事四方志。若学山者以一篑不止。望嵚崟于上。誓不以邱陵其心而尽乎中道也。志且未决。适遭天谴。重罹凶咎。日月之下。独有形影。存之以予此时宜如何心哉。苟将尽馀息以鸿同大化。或有论予者。相晓以古道。且曰。若身未立于时。若名未扬于人。若且死。独不畏圣人之经戒。俾立身扬名之意邪。蹶然而恐。震骇且久。曰。微夫子。吾几得罪于圣人矣。噫。圣人之言天戒也。天戒何可违乎。历数岁。自洙泗渡于淮。达于江。过洞庭三苗。踰郴而南。涉浈江。浮沧溟。抵罗浮。始得师于寿春杨生。杨生以传书为道者也。始则三代圣王死。而其道尽留于春秋。春秋之道。某以不下床而求之。求之必谋吾所传不失其指。每问一卷。讲一经。说一传。疑周公孔子左邱明公羊高谷梁赤。若回环在座。以假生之口以达其心也。迩来数年。精力刻竭。希金口木舌。将以卒其业。虽未能无愧于古人。然于圣人之道。非不孜孜也。既而曰。以是为驾说之儒。曷若为行道之儒邪。贮之于心有经实。施之于事有古道。犹不愈于堆案满架。矻矻于笔砚间邪。徒念既往者未及孔门之宫墙。自谓与回牛相上下。传经意者。家家自以为商偃。执史笔者。人人自以为迁固。此愚所以愤悱。思欲以圣人之为市南宜僚。以解其纷。以衡石轻重。俾将来者知圣代有谯周焉。此某所以蓄其心者。元和初。方下罗浮。越梅岭。泛赣江。浮彭蠡。又抵于匡庐。匡庐有隐士茅君。腹笥古今史。且能言其工拙赘蠹。语经之文。圣人之语。历历如指掌。予又从而明之者。若出井置之于泰山之上。其为见非不宏矣。长恨司马子长谓挈诸圣贤者。岂不然乎哉。脱渐子长之言。予之厄穷其身。将淬磨其心。亦天也。是天有意。我独无恙。何也。夫然。亦何必瞽吾目然后国语。刖吾足然后兵法。抵宫刑然后史记邪。予是以自忘。其愚瞽。故有三传指要十五卷。汉书右史十卷。黄中通理三卷。翼孟三卷。隋监一卷。三禅五革一卷。每撰一书。何尝不覃精潜思。绵络指统。或有鼓吹于大君之前曰。真良史矣。且曰。上古之人。不能昭明矣。某其如何。有知予者。相期不啻于今人。存之信然乎哉。此古人所以许一死以谢知已。诚难事也。如不难。亦何为必以古人期于今人待邪。又自史记班汉以来。秉史笔者。予尽知其人矣。言东汉有若陈宗尹敏伏无忌边韶崔实马日磾蔡邕卢植司马彪华峤范煜袁宏。言国志有若卫顗缪袭应璩王沈傅元茅曜薛莹华覆陈寿。言晋洛京史有若陆机束皙王铨铨子隐。言江左史有若邓粲孙盛王昭之檀道鸾何法盛臧荣绪。言宋史有若何承天裴松之苏宝圭沈约裴子野。言齐史有若江文通吴均。言梁史有若周兴嗣鲍行卿何之元刘璠。言陈史有若顾野王傅宰陆琼姚察察子思廉。言十六国史有若崔鸿。言魏史有若邓渊崔浩浩弟览高允张伟刘横李彪邢蛮温子升魏收。言北齐史有若祖孝徵陆元规汤休之杜台卿崔子发李德林林子百药。言后周史有若柳虬牛宏令狐德棻岑文本。言隋书有若王师邵王冑颜师古孔㯋达于志宁李延寿。言皇家受命有若温大雅魏郑公房梁公长孙赵公许敬宗刘允之杨仁卿顾允牛凤及刘子元朱敬则徐坚吴兢。次而修者亦近在耳目。于戏。自东观至武德以来。其间作者遗草有未行于时。及修撰未既者。如闻并藏于史阁。固非外学者可得究诸。予虽无闻良史。至于实录品藻。增损详略。亦各有新意。岂无班马之文质董史之遗直者邪。盖有之矣。我未之见也。常欲以春秋条贯。删补冗阙。掇拾众美。成一家之尽善。有若采葑菲者无以下体。衣狐裘者无以羔袖。言不多乎哉。以为多。则存之视予力志何如耳。昔阮嗣宗嗜酒。当时以为步兵校尉。虽非其任。贵且快意。今予之嗜书。有甚于嗣宗之嗜酒。且虚其腹。若行哺而实者。存之宜如何处予哉。传不云乎。心志既通。名誉不闻。其足下何遗邪。此存之所宜动心也。脱禄不及厚孤弱。名不及善知友。匡庐之下。犹有田一成。耕牛两具。僮仆为相。杂书万卷。亦足以养高颐神。诚知非丈夫矣所立。固不失谷口郑子真耳。敢布诸足下共图之。某再拜。

臣闻元胎凝象。标器府以飞芒。曜魄谐神。阅环天而肆会。瑶山激响。流妙靡于跄鸾。嶰谷搜奇。写玲珑于嬉凤。叶六气则生植必茂。文八音则锦绣相宣。既象物而省风。乃昭功而示德。周旋尽美。黈益随时。清庙严禋。肃和鸣而侑响。紫坛殷荐。受繁祉以贻休。备缉化之元机。契穷神之妙用。故以感动天贶。纪纲人伦。荡迅羽而落丹霄。帖惊波以澄绀海。诱归昌于琼树。一变标祥。导舞佾于瑶阶。三苗罢祲。揄扬盛业。粉饰元猷。足使鹤列呈妍。骋飞容而合绪。龙蹲丧味。超浩叹以违齐。而大朴久雕。迷风益扇。浮音薄思。雅曲沉英。要平靡漫之娱。竞袅㛐娟之奏。金华翠羽。逾备饰于充庭。去雁吹蓬。已无资于易俗。纷葩莫辩。流僻萌生。司成废齿冑之文。端委昧防民之制。雉门灾起。谁惩燕女之荒。凤德日衰。无救关睢之乱。颓波竞爽。诡趣繁兴。咿注狂会于四夷。叛衍扃和于六器。琼楼月榭。争漂亡国之音。柳翠花红。似惹迷魂之态。况乃高台骋望。团扇伤秋。少年狭路之期。落日哀蝉之感。行人赠恨。折杨柳以徘徊。陇水分流。度关山而幽咽。芳树袅相思之意。卷衣追旧宠之欢。鸟啼则兴咏于迟迟。子夜则如怜于脉脉。汉殿之云娥一去。柘馆销魂。淮王之仙驭不归。小山留唱。鹍鸡辍晓。碣石申壮士之悲。宝锷雄鸣。独禄诉分夭之愤。鸳鸯缔思。蛱蝶缨情。襄阳之浓艳惊神。邺下之无愁忘返。江天浩丽。杳春思于龙舟。绮阁骄频。媲仙姿于玉树。莫不旁罗缀赏。分被讴谣。芳情尽寄于弦心。巧变逾新于濮上。悟晋臣之窃视。其乃衰乎。徵单子之格言。将焉用也。复有南邻宴衎。北里追随。绣轴争奔。兰堂洞敞。斗轻盈而入玩。逞夷冶以乘春。名编协律之籍。妙轶总章之观。元云起唱。绛树分行。法婴之暂赏人间。净婉之曾誇掌上。翠娥低敛。儗画扇而初疑。凤翼旋披。蹑染香而不印。绿萝山畔。徒有传名。金谷楼中。犹应掩嫭。轻埃渐弭。泛空碧之横云。曳绪黎收。失凌波之回雪。既而麟麛罢飨。龙辔倾夕。簇红艳于金擎。滟兰英于琥珀。瑶钗递约。粉镜齐匀。炫华藻之新装。捧重霄之宝器。凄锵缥缈。轻飔渐拂于花丛。鸳鹄和鸣。上客潜惊于烟隥。雕筵让促。玉斝横飞。堕珥颜。牵裾屡舞。笺霏彩笔。递申燕婉之情。月晓莲塘。更乱鸡人之唱。必使倾欢买笑。怅归路于太行。失意沉情。怜霜锋于使客。且秦图启霸。先输婵媛之工。楚剑宣铓。宁谢优倡之拙。龟山远蔽。迷津则元类吹毛。鱼藻陈规。式宴则唯思在镐。繁华托好。沦误忘归。盛德何观。雅风洞丧。愉心炫目。俱谋越礼之讥。异轸分流。弥会相淫之旨。犹是史迁衔涕。愤沉湎于衰周。荀勖披丹。愿仪形于治古。乃曰。升下含微握契。映调露之微踪。驭道斯元。演咸池之积润。双龙肃驾。爰钦九辩之神。八凤迎祥。再袭五英之荐。非烟毓媚。应玉烛以登歌。皓质依仁。乐神扃而畅律。虽循机之思。必无谢于继韶。而制俗之规。犹未先于放郑。夫南薰北鄙。祸福相淫。感物穷微。兴亡是系。繁声罢奏。建武之贞范斯存。妖玩无容。太初之芳尘可挹。得不翘襟酌训。经虑防奢。揖璇玑养命之符。受帝女昭华之琯。探灵测化。但累黍而无差。思古妍幽。将一夔而可任。悬衡睿旨。合契乾心。追六代之英华。汰百王之荡涤。岂容苏夔席势。胶独见以邀能。高肇凭豪。抑偫儒而徇已。变唯尚质。贵在扬清。动以敷愉。绰之仁义。非简节繁文之制。不用于明庭。非崇严煦育之姿。不传于委巷。使牛刀学制。必笺武邑之猷。鹭羽将持。敢惧宛邱之刺。然后返歌莺于海峤。维舞骥于璜台。鱼龙息曼衍之陈。鞮译沮兜离之献。掖庭弦吹。先罢赏于材人。司隶纠绳。次申严于权右。傥莲舟帝子。独贻招隐之诗。绮殿台臣。别奏登封之颂。酒唯洽礼。遽无纵于流连。乐则缘情。但取优于名教。俾春浓上苑。空凝桃李之情。月满西园。寂寞芙蓉之艳。式敷围范。交畅人情。澄积乐于一时。靡清风于四表。岂复平西长史。荐淑丽以希恩。司律中郎。恣哇咬而被宠。则必三雍八佾。休僭滥于豪门。春诵夏弦。服祇庸于冑子。自然调元演庆。开瑞历而贯氛氲。驾俗遗华。抚鸿钧而明揖让。臣业惭待扣。恩谢识微。鹿鸣传锦里之谣。象舞阙青衿之致。孤桐韬响。唯均雨露之濡。泗石含清。未冠云韶之节。编蓬反素。誓击壤以亡机。汗简潜心。警夺朱而发愤。实愿希风正始。拟制旋宫。缅推伤化之源。克裕闲邪之范。访徽猷于显庆。酌茂实于开元。坐镇浇讹。式清缁蠹。是用撤书竦志。慕高允之贞规。企日裁成。继翁卿之谠议。春台自煦。舞希金奏之和。下曲难投。犹阻钧天之荐。谕锦屏而托讽。徒欲输忠。仰魏阙以兢魂。翻同滥窃。